Lois relatives à l'impureté de l'affection lépreuse (tsara'at) · Chapitre 14
Michné Torah du Rambam (Maïmonide) en français — chapitre 634 sur 1017 du cycle d'étude quotidien « un chapitre par jour ». Sommaire du cycle.
2. Il y a trois signes d’impureté concernant les taches qui affectent les murs des maisons : la couleur vert profond, la couleur rouge profond, et l’expansion, ces trois signes étant tous mentionnés explicitement dans la Thora. Des taches de deux couleurs, à savoir rouge profond et vert profond, se combinent l’une avec l’autre pour constituer la taille minimale. Quant à l’expansion de la tache, si elle est juxtaposée à la tache de base, elle est un signe d’impureté même si elle est de taille minime. Et si elle est éloignée de la tache de base, elle n’est un signe d’impureté si elle a la taille d’un griss. En revanche, une tache qui réapparaît après que les pierres ont été changées et le mur replâtré est source d’impureté uniquement si elle a la taille de deux griss.
3. Les taches qui affectent les murs des maisons ne sont source d’impureté que si la tache paraît plus profonde que le mur, ainsi qu’il est dit : « profonde », et on apprend de là que la tache doit donner l’impression d’être en creux dans le mur. Lorsque apparaît une tache de l’une de des deux couleurs indiquées, on procède au confinement ou on confirme l’impureté. En cas d’expansion de la tache, on détruit les pierres où la tache est apparue et on replâtre le mur. Et si la tache s’étend après que le mur a été replâtré, on détruit toute la maison, comme il sera expliqué.
4. Lorsqu’une tache apparaît dans une maison, même si le propriétaire est un sage qui sait avec certitude qu’il s’agit d’une tache de tsaraat, il ne doit pas trancher et dire : « J’ai aperçu une tache de tsaraat dans la maison », mais il s’adresse au cohen dans les termes du verset : « J’ai aperçu comme une tache de tsaraat dans la maison ». Le verset suivant indique la procédure à suivre : « et le cohen ordonnera qu’on vide la maison », ce qui veut dire qu’on débarrasse d’abord tous les objets présents dans la maison, même les fagots de bois et les faisceaux de roseaux, après quoi seulement le cohen entre et examine la tache.
5. Lorsqu’une maison est obscure sans fenêtre, de sorte que le cohen ne peut pas voir si la tache est pure ou impure, on n’aménage pas de fenêtres pour examiner la tache. En fait, si la tache n’est pas visible, la maison reste pure. Après que le cohen a examiné la tache, il sort et se tient près de l’entrée de la maison, à l’extérieur du linteau, et il procède au confinement ou à la confirmation de l’impureté, ou il déclare la maison pure, ainsi qu’il est dit : « le cohen sortira de la maison, vers l’entrée de la maison, et il isolera la maison » ; il ne faut pas que le cohen procède à l’isolement (hesguer) de la maison alors qu’il se trouve à son domicile ou alors qu’il se trouve à l’intérieur de la maison affectée de tsaraat ou en dessous du linteau de l’entrée, mais il doit se tenir à côté de l’entrée, à l’extérieur du linteau. Toutefois si le cohen s’est tenu en dessous du linteau, ou s’il est rentré à son domicile et a procédé à l’isolement de la maison atteinte de tsaraat, bien qu’il n’ait pas agi de manière conforme à la loi, la maison a le statut de maison « isolée » pour observation.
6. Une maison n’est susceptible de contracter l’impureté par les taches de tsaraat que si elle présente une surface de quatre coudées sur quatre coudées ou davantage, qu’elle est constituée de quatre murs, qu’elle est construite sur le sol et qu’elle est construite avec des pierres, du mortier de terre et du bois, ainsi qu’il est dit : « ses pierres, ses bois, et son mortier de terre ». Mais s’il n’y a pas quatre coudées sur quatre, ou si la maison est ronde, ou si elle est triangulaire ou constituée de cinq murs, ou si elle est construite sur un bateau ou en hauteur sur quatre poutres, elle ne contracte pas l’impureté par des taches. Si elle est construite sur quatre piliers, elle peut contracter l’impureté par les taches de tsaraat.
7. Quel est le nombre de pierres requis pour qu’une maison contracte l’impureté par des taches ? Pas moins de huit : deux pierres dans chaque mur, afin que chaque mur puisse contracter l’impureté par des taches, puisqu’une maison ne contracte l’impureté par les taches de tsaraat que si une tache de la taille de deux griss apparaît sur deux pierres, comme il est dit : « les pierres sur lesquelles se trouve la tache ». Et quelle quantité de bois doit-il y avoir dans la maison pour qu’elle contracte l’impureté ? Suffisamment pour mettre en dessous du linteau. Et quelle quantité de mortier doit-il y avoir ? Suffisamment pour mettre dans les fentes les demi-pierres ou demi-briques dans la construction. S’il y a moins de pierres, bois ou de mortier que les mesures indiquées, la maison ne contracte pas l’impureté par les taches de tsaraat.
8. Des briques et du marbre ne sont pas considérés comme des pierres. Si l’un des murs de la maison est recouvert de marbre ou recouvert d’une roche naturellement présente, ou recouvert de briques ou de terre, la maison ne contracte pas l’impureté par les taches de tsaraat.
9. Si une tache de tsaraat est apparue sur les murs d’une maison ne contenant pas suffisamment de pierres, de bois ou de mortier pour contracter l’impureté et que des pierres, du bois ou du mortier ont ensuite été ajoutés, de sorte qu’il y a désormais la quantité requise pour contracter l’impureté, puisqu’au moment où la tache est apparue, il n’y avait pas cette quantité, la maison reste pure.
10. Dans le cas d’une maison couverte de grains de céréales dans leurs épis qui servent de toit, on considère que les grains perdent leur statut d’aliment et sont désormais considérés comme partie intégrante de la structure de la maison : étant donné qu’ils tiennent lieu de bois, ils sont considérés comme une toiture en bois. Ainsi, si la maison devient impure par une tache de tsaraat, les grains contractent eux aussi cette sévère impureté, c’est-à-dire qu’ils prennent le statut de « source principale d’impureté » et rendent impurs les personnes et les ustensiles, comme il sera expliqué.
11. Les maisons de Jérusalem et les maisons hors de la terre d’Israël ne contractent pas l’impureté par les taches de tsaraat, ainsi qu’il est dit : « et que Je placerai une plaie de tsaraat sur une maison du pays de votre héritage ». On apprend de là que seules les maisons du pays d’Israël sont sujettes aux plaies de tsaraat, ce qui exclut les autres pays, qui ne furent pas donnés au peuple juif, ainsi que Jérusalem, qui ne fut pas partagée entre les tribus. Les maisons appartenant à des non juifs en terre d’Israël ne contractent pas non plus l’impureté par les taches de tsaraat.
12. Lorsqu’un juif achète une maison à un non juif où il se trouve une tache de tsaraat, on examine cette tache comme si elle venait d’apparaître.
13. Une maison dont un côté appartient à un non juif et l’autre côté à un juif, ou une maison dont une partie se trouve en terre d’Israël et l’autre partie hors d’Israël, ne contractent pas l’impureté par les taches de tsaraat. Les autres maisons en terre d’Israël sont toutes susceptibles de contracter l’impureté par les taches, même si elles sont colorées, qu’elles aient été colorées par l’homme ou qu’elles soient colorées naturellement.
14. La maison d’une femme, une maison qui appartient à des associés, une synagogue ou maison d’étude qui contient une demeure pour les bedeaux ou pour les étudiants, sont sujettes à l’impureté de la tsaraat. Les murs, dans une maison, d’un endroit destiné à l’alimentation des animaux ou d’un abri destiné à protéger les animaux du soleil, ne contractent pas l’impureté par les taches de tsaraat.
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