Lois relatives à l'impureté de l'affection lépreuse (tsara'at) · Chapitre 8
Michné Torah du Rambam (Maïmonide) en français — chapitre 628 sur 1017 du cycle d'étude quotidien « un chapitre par jour ». Sommaire du cycle.
2. Une nétek contracte l’impureté par deux signes : des poils dorés ténus qui pousse à l’endroit de la nétek ou une expansion de la nétek. Elle peut donner lieu à un hesguer de deux semaines. Tout cela est énoncé explicitement dans la Thora. Comment cela ? Lorsque quelqu’un présente une nétek sur la tête ou sur la barbe, si celle-ci renferme deux poils dorés ténus ou plus et pas du tout de poil noir, le cohen confirme la tsaraat. S’il n’y a ni poil noir, ni poil doré, le cohen met la personne en hesguer pendant une semaine et l’examine au septième jour. Si deux poils dorés ténus sont apparus ou si la nétek s’est étendue, il confirme l’impureté du metsora. Si deux poils noirs sont apparus, il le déclare pur. Si la nétek ne s’est pas étendue et qu’il n’y a pas eu non plus apparition de poils dorés ou de poils noirs, il rase les contours de la nétek, sans passer le rasoir sur la zone même de la nétek et met le metsora en hesguer une seconde semaine. Au terme de la seconde semaine, le cohen l’examine de nouveau : si la nétek s’est étendue ou a présenté deux poils dorés ténus, il confirme l’impureté du metsora. Si aucun signe d’impureté n’est apparu, il le déclare pur, car il n’existe pas de hesguer supérieur à deux semaines en ce qui concerne la nétek. Et si, après avoir été déclarée pure, elle présente deux poils dorés ou s’étend, le cohen confirme la tsaraat.
3. Comment procède-t-on au rasage des contours de la nétek à la fin de la première semaine de hesguer ? Le cohen rase tout le poil à l’extérieur de la nétek, tout en laissant tout autour de la nétek une largeur de deux poils, afin qu’une expansion puisse apparaître. N'importe qui peut procéder au rasage, ainsi qu’il est dit : « il se rasera ». Il peut de même être pratiqué avec n’importe quel instrument. Même si le metsora en question est un nazir, il doit procéder au rasage des contours de la nétek. Si le cohen a mis le metsora en hesguer une seconde semaine sans avoir préalablement procédé au rasage des contours de la nétek, ce hesguer est tout de même valable.
4. « Le poil doré » mentionné dans la Thora doit avoir l’apparence de l’or. Le terme « ténu » employé par la Thora signifie qu’il doit être court. Mais s’il est long, bien qu’il ait la couleur de l’or, il n’est pas un signe d’impureté.
5. Que les deux poils dorés ténus soient à côté ou éloignés l’un de l’autre, qu’ils soient au milieu ou à l’extrémité de la nétek, que la nétek ait précédé les poils dorés ou vice-versa, ils sont un signe d’impureté, à condition qu’ils soient suffisamment longs pour être pris par les ciseaux, comme nous l’avons expliqué concernant les poils blancs.
6. Les poils noirs qui préservent une nétek de l’impureté doivent être au moins deux. Ils ne préservent de l’impureté que si l’on peut courber leur sommet à la base, qu’ils soient l’un à côté de l’autre ou éparpillés à des endroits différents de la nétek, à condition qu’ils soient situés au milieu de la nétek, de sorte qu’il reste entre les poils noirs contenus dans la nétek et les poils tout autour de celle-ci une distance suffisante pour laisser pousser deux poils. En revanche, s’il reste deux poils noirs sur le côté de la nétek, à son extrémité, ils ne préservent pas de l’impureté. Comment les poils noirs préservent-ils la nétek de l’impureté ? S’il reste deux poils noirs au milieu de la nétek, bien que deux poils dorés ténus soient apparus dans la nétek ou que la nétek se soient étendue, la nétek est pure. De même, si l’impureté de la nétek a été confirmée en raison de la présence de deux poils dorés ou d’une expansion et que deux poils noirs ont ensuite poussé dans la nétek, la nétek devient pure. Ces poils noirs ayant poussé dans la nétek préservent celle-ci de l’impureté due à l’expansion ainsi que de l’impureté due à l’apparition de poils dorés, que les poils noirs aient poussé au milieu de la nétek ou à son extrémité. Car les poils noirs ayant poussé dans la nétek après confirmation de l’impureté préservent de l’impureté en toute circonstance, même s’ils sont situés à l’extrémité de celle-ci, alors que les poils noirs qui subsistent après l’apparition de la nétek ne préservent de l’impureté que s’ils sont éloignés d’une distance de deux poils de la lisière des poils qui entourent la nétek.
7. Si les deux poils qui ont poussé dans la nétek sont l’un noir et l’autre blanc ou doré, ou bien l’un long et l’autre court, ils ne préservent pas de l’impureté.
8. Une nétek confirmée en raison de la présence de deux poils dorés ou d’une expansion et qui est ensuite devenue pure en raison de l’apparition de poils noirs, reste pure même quand les poils noirs disparaissent, tant qu’elle ne présente pas d’autres poils dorés ou une autre expansion après la disparation des poils noirs. Car il est dit : « la nétek est guérie, il est pur », et l’on apprend des mots en plus « il est pur » que dès lors que la nétek a guéri, il est pur, même si les signes d’impureté demeurent inchangés.
9. Si l’impureté de la nétek a été confirmée en raison de la présence de poils dorés, qu’elle ait été confirmée dès le début ou bien à la fin de la première ou de la deuxième semaine de hesguer, ou encore après que la nétek avait préalablement été déclarée pure, puis que les poils dorés ont disparu, mais que d’autres poils dorés sont ensuite apparus ou que la nétek s’est étendue, l’impureté reste confirmée comme auparavant. De même, si l’impureté de la nétek a été confirmée en raison d’une expansion, à la fin de la première ou la deuxième semaine de hesguer, ou après qu’elle avait préalablement été déclarée pure, puis que l’expansion a disparu, mais qu’une autre expansion est apparue ou que des poils dorés sont apparus, son impureté reste confirmée comme auparavant, jusqu’à ce qu’il ne reste aucun signe d’impureté ou jusqu’à ce que deux poils noirs poussent.
10. Dans le cas de deux nétek situées l’une à côté de l’autre, avec une rangée de poils noirs faisant séparation entre elles, si la rangée de poils noirs s’ouvre et se dégarnit d’un côté, de sorte que les deux nétek se réunissent d’un côté et ne font plus qu’une, le statut de la nétek demeure inchangé et il doit y avoir confinement. La présence des poils noirs restant entre les deux parties de la nétek ne permet pas de déclarer pure celle-ci, car ils sont sur le côté de la nétek et ne sont pas complètement entourés par celle-ci. Mais si la rangée de poils s’est ouverte et dégarnie des deux côtés, laissant une seule grande nétek avec des poils noirs au milieu et complètement entourés par celle-ci, elle est pure, car ce qui reste de la rangée de poils est au milieu de la nétek. Quel espace doit-il y avoir dans chaque ouverture ? Pas moins que l’espace nécessaire pour que deux poils poussent. S’il y a d’un côté une ouverture de la taille d’un griss, la nétek est impure, car cette ouverture constitue elle-même une autre nétek, avec des poils noirs situés à côté d’elle et non enfermés à l’intérieur d’elle. Dans le cas d’une nétek entourée de poils noirs, avec une autre nétek entourant les poils noirs, si la rangée de poils noirs entre les deux nétek s’ouvre et se dégarnit à un endroit, la nétek intérieure est impure, n’étant pas préservée de l’impureté grâce aux poils noirs puisqu’ils sont situés à côté d’elle et non à l’intérieur d’elle. Si la rangée de poils s’ouvre et se dégarnit à deux endroits, la nétek est pure, même si l’ouverture présente la taille d’un griss, car la nétek intérieure et la nétek extérieure forment alors une seule nétek, avec des poils noirs au milieu. Cela, à condition que l’ouverture soit de taille suffisante pour qu’il puisse y pousser au moins deux poils.
11. Dans le cas d’une nétek avec une bande qui s’étend de celle-ci, et de même, dans le cas de deux nétek avec une fine bande qui va de l’une à l’autre, si la bande de nétek a une largeur suffisante que poussent deux poils, elle est considérée comme partie intégrante de la nétek. Par conséquent, elle est cause d’impureté s’il y apparaît deux poils dorés ténus ou une expansion et elle préserve de l’impureté s’il y pousse des poils noirs. En revanche, les poils noirs restés dans cette bande ne préservent de l’impureté que si la bande a une largeur d’un griss.
12. Lorsqu’une nétek de la taille d’un griss apparue sur la tête a progressé et s’est étendue sur toute sa tête, de sorte qu’il ne reste plus du tout de cheveux – si ce n’est moins que deux –, elle est déclarée pur. Et ce, que la nétek se soit répandue sur tout le crâne durant la période de hesguer ou bien après confirmation de l’impureté ou après avoir préalablement été déclarée pure, ainsi qu’il est dit : « celui-là est chauve, il est pur ». De même, si une nétek apparue sur la barbe a progressé et que tous les poils de barbe ont disparu, elle est pure. Bien que cela ne soit pas explicitement mentionné dans la Loi écrite, il s’agit là d’une loi reçue par tradition, à savoir que si la barbe se dégarnit de tous ses poils, la nétek qui y était présente devient pure. La peau de la barbe qui a perdu tous ses poils devient alors susceptible de contracter l’impureté par des lésions blanches sur la peau, comme nous l’avons expliqué.
13. Lorsque quelqu’un se présente lors de son premier examen avec toute la tête ou toute la barbe affectées d’une nétek, il doit être mis en hesguer une semaine ; au terme de celle-ci, s’il n’a pas présenté de poils dorés, il est mis en hesguer une seconde semaine. Au terme de cette seconde semaine, si deux poils dorés ténus sont apparus, la nétek est déclarée impure ; sinon, elle est déclarée pure. Si elle présente deux poils dorés après avoir été déclarée pure, son impureté est confirmée. Et si deux poils noirs apparaissent ensuite, elle devient pure. Lorsque quelqu’un se présente avec une nétek sur toute la tête ou sur toute la barbe et que deux poils noirs apparaissent, la nétek est déclarée pure, comme nous l’avons expliqué. Mais si les poils noirs disparaissent, elle devient impure car elle s’est étendue.
14. La tête et la barbe ne dépendent pas l’une de l’autre, c’est-à-dire que lorsqu’une nétek présente sur une zone définie la tête s’étend à toute la tête, elle est pure même si elle ne s’est pas étendue à la barbe ; elles ne se combinent pas non plus l’une avec l’autre, et de plus, une nétek présente sur l’une de ces régions ne saurait s’étendre sur l’autre, ainsi qu’il est dit : « c’est une tsaraat de la tête ou de la barbe », ce qui nous enseigne que la tête et la barbe sont considérées comme deux régions distinctes. Qu’appelle-t-on la barbe ? La région depuis l’articulation de la mâchoire supérieure jusqu’à la pomme d’Adam ; on étend un fil d’une oreille à l’autre : tout ce qui est au-dessus du fil fait partie de la tête, et ce qui est en dessous fait partie de la barbe.
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