Lois relatives à la repentance · Chapitre 10 | Michné Torah en français

Michné Torah du Rambam (Maïmonide) en français — chapitre 58 sur 1017 du cycle d'étude quotidien « un chapitre par jour ». Sommaire du cycle.

1. Un homme ne dira pas : « J’accomplis les préceptes de la Thora et me consacre à sa sagesse afin de recevoir toutes les bénédictions qui y sont mentionnées » ou « afin de mériter la vie du monde futur », « Je vais me séparer des fautes dont la Thora nous a mis en garde afin d’être préservé des malédictions mentionnées dans la Thora » ou « afin de ne pas être retranché de la vie du monde futur ». Il ne sied pas de servir D.ieu de cette manière, car celui qui sert [D.ieu] de cette manière Le sert par crainte, ce qui n’est ni la vertu des prophètes, ni la vertu des sages. Ce ne sont que les ignorants qui servent D.ieu de cette manière, les femmes et les enfants, que l’on éduque à servir [D.ieu] par crainte jusqu’à ce que leur esprit s’élargisse et qu’ils servent [D.ieu] par amour.

2. Celui qui sert [D.ieu] par amour se consacre à la Thora et aux commandements et suit les chemins de la sagesse pour aucune considération extérieure, ni par crainte de l’adversité, ni pour acquérir le bien. Plutôt, il fait ce qui est vrai parce que c’est vrai, et finalement, le bien viendra par cela. Cette vertu est une très grande vertu, qui n’est pas méritée par tout sage. C’est la vertu d’Abraham notre père, qui fut appelé par le Saint Béni soit-Il : « Celui qui M’aime », parce qu’il ne servait [D.ieu] que par amour. C’est cette qualité que D.ieu nous a prescrite par l’intermédiaire de Moïse, ainsi qu’il est dit (Deut. 6, 5) : « Tu aimeras l’Eternel ton D.ieu ». Lorsqu’un homme aimera D.ieu comme il lui est approprié, il observera immédiatement tous les commandements par amour.

3. Quel est l’amour qui est approprié ? Il s’agit d’aimer D.ieu d’un amour immense et ardent, au point que son âme soit unie avec l’amour de D.ieu, et soit continuellement transportée par celui-ci, comme un homme qui se languit d’amour [pour une femme] et n’a pas l’esprit tranquille du fait de cet amour pour cette femme, y pensant continuellement, à son lever, à son coucher, en mangeant et en buvant. Plus intense encore sera l’amour de D.ieu dans le cœur de ceux qui L’aiment, occupant sans cesse leur esprit, ainsi qu’Il nous a ordonné : « [Tu aimeras l’Eternel ton D.ieu] de tout ton cœur et de toute ton âme ». C’est ce que [le roi] Salomon dit par métaphore (Cantique des cantiques 2, 5) : « car je suis dolente d’amour ». Tout le cantique des cantiques est une allégorie de cet amour entre Israël et D.ieu.

4. Les Sages d’autrefois ont dit : Peut-être diras-tu : « Je vais étudier la Thora afin d’être riche », « afin d’être appelé maître », « afin de recevoir la récompense du monde futur », le verset précise donc : « en aimant l’Eternel » ; tout ce que vous faites, faites-le par amour. Les Sages ont également dit « Heureux l’homme qui chérit ardemment Ses commandements » (Psaumes 1, 1) et non la récompense de Ses commandements. Ainsi, les sages éminents prescrivaient spécifiquement à leurs disciples doués d’intelligence et de discernement : Ne soyez pas comme des serviteurs qui servent leur maître en vue de recevoir une récompense. Plutôt, parce qu’il est le maître, il convient de le servir. Autrement dit : Servez-le par amour.

5. Qui se consacre à la Thora afin de recevoir une récompense ou afin de ne pas être touché par l’adversité, il ne s’y consacre pas pour la Thora elle-même (chelo lichma). Et qui s’y consacre ni par crainte, ni dans l’attente d’une récompense, mais par amour pour le Maître de l’univers qui en a donné l’ordre, il s’y consacre pour la Thora elle-même (lichma). Les Sages ont dit : « Un homme doit toujours se consacrer à la Thora, même quand ce n’est pas pour la Thora elle-même, car à travers [cette pratique intéressée qui n’est] pas pour la Thora elle-même, il en viendra [la pratique désintéressée] pour la Thora elle-même ». C’est pourquoi, lorsque l’on instruit les enfants, les femmes et les ignorants en général, on ne leur enseigne à servir [D.ieu] que par crainte, en vue de recevoir une récompense jusqu’à ce que leur esprit s’élargisse et qu’ils acquièrent plus de sagesse. On leur dévoile ce secret petit à petit et on les habitue doucement cette idée jusqu’à ce qu’ils la comprennent et l’intériorisent, et qu’ils servent [D.ieu] par amour.

6. Il est bien connu et évident que l’amour de D.ieu ne s’enracine dans le cœur de l’homme que s’il s’y adonne sans cesse et abandonne tout dans le monde à l’exception de cet amour, comme Il l’a ordonné en disant (Deut. 6, 5) : « [Tu aimeras l’Eternel ton D.ieu] de tout ton cœur et de toute ton âme ». L’homme ne peut aimer le Saint Béni soit-Il que selon la connaissance qu’il a de Lui. L’amour sera à la mesure de la connaissance : si cette dernière est petite, l’amour aussi sera petit, si elle est généreuse, l’amour pour D.ieu aussi sera généreux. C’est pourquoi, l’homme doit se dévouer à comprendre et acquérir les sciences et les idées qui lui font connaître Son Créateur, selon la capacité dont il dispose pour comprendre et pour saisir, comme nous l’avons expliqué dans les lois relatives aux fondements de la Thora.

Le livre de la connaissance est achevé avec l'aide de D.ieu. Ses chapitres sont au nombre de quarante-six :

Lois relatives aux fondements de la Torah : dix chapitres

Lois relatives aux dispositions morales : sept chapitres

Lois relatives à l'étude de la Torah : sept chapitres

Lois relatives à l'idolatrie et aux pratiques des gentils : douze chapitres

Lois relatives à la repentance : dix chapitres