Lois relatives à la repentance · Chapitre 7 | Michné Torah en français

Michné Torah du Rambam (Maïmonide) en français — chapitre 55 sur 1017 du cycle d'étude quotidien « un chapitre par jour ». Sommaire du cycle.

1. Etant donné que le libre pouvoir est donné à chacun, comme nous l’avons expliqué, un homme s’efforcera de se repentir et de se confesser oralement ses fautes et de s’en défaire afin de mourir en étant repenti et mériter le monde futur.

2. Un homme doit toujours considérer comme s’il était proche de la mort, de crainte qu’il ne meure à cet instant, dans un état de faute. Il doit donc se repentir immédiatement de ses fautes et ne pas dire : « Lorsque je vieillirai, je me repentirai », de crainte qu’il ne meure avant d’atteindre la vieillesse. C’est ce que [le roi] Salomon dit dans sa sagesse (Ecclésiaste 9, 8) : « Qu’à tout moment, tes vêtements soient blancs ».

3. Ne dis pas que le repentir est uniquement nécessaire pour les fautes ayant impliqué une action, comme la fornication, le brigandage et le larcin. De même qu’un homme doit se repentir de celles-ci, ainsi, de même doit-il rechercher ses mauvaises dispositions morales et se repentir de la colère, la haine, la jalousie, la raillerie, la poursuite immodérée du gain, des honneurs, des plaisirs de table ou ce qui est semblable ; de tous ceux-là, il doit se repentir. Ces fautes sont plus graves que celles qui impliquent un acte, car lorsque l’on s’y est abandonné, il est difficile de s’en écarter. De même il est dit (Isaïe 55, 7) : « Que le méchant abandonne sa voie, et l’impie ses pensées ».

4. Que le repentant ne pense pas qu’il est loin du degré des justes, à cause des fautes et des transgressions qu’il a commises. Il n’en est pas ainsi : il est aimé et chéri du Créateur comme s’il n’avait jamais fauté. Plus encore, grande est sa récompense, car il a goûté à la faute et y a renoncé en réfrénant son penchant. Les Sages ont dit : « Là où se tiennent les repentis, les justes parfaits ne se tiennent pas », c’est-à-dire que leur élévation surpasse ceux qui n’ont jamais fauté, parce qu’ils réfrènent leur penchant plus que ces derniers.

5. Tous les prophètes ont enjoint [le peuple] au repentir. C’est seulement par le repentir que le peuple juif sera libéré. La Thora a déjà promis que les juifs se repentiront finalement, à la fin de leur exil, et ils seront immédiatement libérés, comme il est dit (Deut. 30, 1-3) : « Or, quand te seront survenus tous ces évènements… tu retourneras à l’Eternel ton D.ieu… l’Eternel mettra un terme à ton exil et aura pitié de toi, et Il te rassemblera du sein des peuples parmi lesquels Il t’aura dispersé ».

6. Grand est le repentir, car il rapproche l’homme de la Présence Divine, ainsi qu’il est dit (Osée 14, 2) : « Reviens, Israël, jusqu’à l’Eternel, ton D.ieu ». Et il est dit (Amos 4, 6) : « Et vous n’êtes pas revenus à Moi, dit l’Eternel » et [encore] il est dit (Jérémie 4, 1) : « Si tu reviens, ô, Israël, dit l’Eternel, tu reviendras à Moi », ce qui signifie : « Si tu te repens, tu t’attacheras à Moi ». Le repentir rapproche ceux qui sont loin. Hier, celui-ci était odieux devant l’Omniprésent, abhorré, éloigné, et abomination ; aujourd’hui, il est aimé et chéri, proche et ami [de D.ieu]. De même, tu remarqueras que le langage que le Saint Béni soit-Il emploie pour repousser les pécheurs, c’est celui-là même qu’il emploie pour rapprocher les repentants, qu’il s’agisse d’un individu ou d’une collectivité, ainsi qu’il est dit (Osée 2, 1) : « et au lieu de s’entendre dire : « Vous n’êtes point mon peuple », ils seront dénommés « les fils du D.ieu vivant » ». Et il est dit, au sujet de Coniahou, dans sa perversité (Jérémie 22, 30) : « Inscrivez cet homme comme étant sans postérité, comme un malheureux qui ne réussit à rien au cours de sa vie » [et encore (ibid., 24) :] « quand bien même Coniahou, fils de Joïakim, roi de Juda, serait un sceau à ma main droite, Je t’en arracherais ». Mais après qu’il s’est repenti dans son exil, il est dit au sujet de son fils Zroubavel (Haggaï 2, 23) : « En ce jour, dit l’Eternel des Armées, Je te prendrai, ô, Zroubavel, fils de Chaltiël, toi Mon serviteur, dit l’Eternel, et Je te considérerai comme un sceau ».

7. Combien grande est l’élévation du repentir : hier, celui-ci était séparé de l’Eternel, D.ieu d’Israël comme il est dit (Isaïe 59, 2) : « Mais vos méfaits faisaient barrière entre vous et votre D.ieu ». Il criait et n’était pas exaucé, comme il est dit (ibid. 1, 15) : « Dussiez-vous accumuler les prières, J’y resterai sourd ». Il accomplissait des préceptes, mais ceux-ci lui étaient renvoyés au visage, comme il est dit (ibid., 12) : « qui vous a demandé de fouler Mon parvis » [et encore (Malachie 1, 10)] « Ah, s’il s’en trouvait un parmi vous pour fermer les portes, afin que vous n’allumiez plus Mon autel en pure perte ! Je n’ai aucun plaisir à vous voir, dit l’Eternel des Armées, l’offrande de votre main, Je ne la veux pas ». Et aujourd’hui, il est étroitement attaché à la Présence Divine, comme il est dit (Deut. 4, 4) : « Et vous qui êtes attachés à l’Eternel votre D.ieu ». Il implore [D.ieu] et est immédiatement exaucé, comme il est dit (Isaïe 65, 24) : « Avant qu’ils m’appellent, Moi, Je répondrai ». Il accomplit des préceptes, et ceux-ci sont agréés avec satisfaction et joie, comme il est dit (Ecclésiaste 9, 7) : « car dès longtemps, D.ieu a pris plaisir à tes œuvres ». Plus encore, ceux-ci sont désirés, comme il est dit (Malachie 3, 4) : « Alors l’Eternel prendra plaisir aux offrandes de Juda et de Jérusalem, comme Il le faisait aux jours antiques, dans les années d’autrefois ».

8. Les repentants sont généralement très humbles et modestes. Si des sots leur font des affronts [en leur rappelant] leurs actions d’antan et leur disent : « Hier tu faisais ceci, hier tu faisais cela », ils ne doivent pas y prêter attention. Plutôt, ils doivent écouter et se réjouir, sachant que cela est un mérite pour eux, car tant qu’ils ont honte de leurs actions passées et en rougissent, leur mérite est grand et ils s’élèvent de niveau. C’est une véritable faute que de dire à un repentant : « Souviens-toi de tes actions passées », ou de lui rappeler celles-ci devant lui afin de lui faire honte, ou d’évoquer des choses semblables afin de lui rappeler ce qu’il a fait ; tout cela est interdit, et est inclus dans [l’interdiction de] léser autrui par des paroles, contre laquelle la Thora nous a mis en garde, comme il est dit (Deut. 25, 17) : « Ne vous lésez point l’un l’autre ».