Lois relatives à la repentance · Chapitre 6 | Michné Torah en français

Michné Torah du Rambam (Maïmonide) en français — chapitre 54 sur 1017 du cycle d'étude quotidien « un chapitre par jour ». Sommaire du cycle.

1. De nombreux versets dans la Thora et les paroles prophétiques semblent contredire ce principe fondamental. La majorité des gens trébuchent et imaginent à la lecture de ces versets que c’est le Saint Béni soit-Il qui décrète que l’homme fasse le mal ou le bien, et que l’homme n’a pas le total contrôle de son cœur pour l’orienter vers ce qu’il désire. Je vais ici expliquer un grand principe qui te permettra de comprendre le sens de tous ces versets. Lorsqu’un seul individu ou les habitants d’une ville fautent, le pécheur agissant de son propre chef et de sa propre volonté comme nous l’avons expliqué, il convient de le punir. Le Saint Béni soit-Il sait comment punir : pour certaines fautes, la justice demande que l’homme soit puni en ce monde dans sa personne, dans ses biens matériels ou dans ses enfants mineurs, car les enfants mineurs d’un homme, qui ne sont pas responsables et n’ont pas atteint l’âge d’être inclus parmi ceux qui sont astreint aux commandements, sont considérés comme son acquisition. Et s’il est dit : « un homme mourra pour son propre méfait [seulement] », ce n’est que lorsqu’il est un « homme » adulte. Pour d’autres fautes, la justice veut que le pécheur soit puni dans le monde futur et qu’il ne subisse aucun dommage en ce monde. D’autres fautes [enfin] sont punies en ce monde-ci et dans le monde futur.

2. Dans quel cas cela s’applique-t-il ? Lorsque le pécheur ne s’est pas repenti. Mais s’il se repent, le repentir est comme un bouclier devant l’adversité. De même qu’un homme faute de son propre chef et de sa propre volonté, de même se repent-il de son propre chef et de sa propre volonté.

3. Il est possible qu’un homme commette une grave faute ou de nombreuses fautes de sorte que la justice devant le Juge de vérité décide que la rétribution de ce pécheur pour ces fautes qu’il a commises de son gré et de son chef soit que l’accès au repentir lui soit bloqué et qu’il n’ait pas la possibilité de se repentir de ses méfaits, afin qu’il meure et périsse du fait de sa faute. C’est ce que dit le Saint Béni soit-Il, par l’organe d’Isaïe (Isaïe 6, 10) : « Que le cœur de ce peuple soit épaissi, que ses oreilles soient assourdies, que ses yeux soient hébétés, de peur que ses yeux ne voient clair, que ses oreilles n’entendent, que son cœur ne comprenne, qu’il ne s’amende alors et ne soit sauvé ». De même il est dit (2 Chroniques 36, 16) : « Mais ils raillaient les messagers de D.ieu, dédaignaient ses paroles et tournaient en dérision ses prophètes, jusqu’à ce que le courroux du Seigneur s’accrut contre son peuple sans remède possible ». C’est-à-dire qu’ils fautèrent de leur plein gré et multiplièrent leurs péchés, de sorte que leur sanction fut qu’ils n’auraient pas accès au repentir, le « remède ». C’est pourquoi, il est dit dans la Thora (Ex. 14, 4) : « Je renforcerai le cœur de Pharaon ». Parce qu’il avait fauté de son propre chef initialement en faisant du mal aux juifs qui habitaient son pays, comme il est dit (ibid. 1, 10) : « Eh bien ! Ingénions-nous à agir contre ce peuple », la justice [divine] décida de lui barrer l’accès au repentir afin qu’il soit puni. C’est pour cela que le Saint Béni soit-Il durcit son cœur. Et pourquoi le Saint Béni soit-Il lui envoyait-il dire par l’intermédiaire de Moïse : « Renvoie [le peuple] et repens-toi », alors qu’Il lui avait déjà dit qu’il ne renverrait pas [le peuple], comme il est dit (Ex. 9, 30) : « Mais toi et tes serviteurs, je sais que vous ne craignez pas encore l’Eternel D.ieu », (ibid., 16) « Mais voici pourquoi Je t’ai laissé vivre : pour te faire voir Ma puissance, et pour glorifier Mon nom dans le monde » ? Afin de montrer au monde entier que lorsque le Saint Béni soit-Il bloque l’accès au repentir à un pécheur, il ne peut pas se repentir, et meurt pour le mal qu’il a fait initialement de son plein gré. De même, [le roi] Sihôn, du fait des fautes qu’il avait commises, fut puni de ne pas avoir accès au repentir, comme il est dit (Deut. 2, 30) : « car l’Eternel ton D.ieu, avait raidi son esprit et endurci son cœur ». De même, les Cananéens, du fait de leur immoralité, l’accès au repentir leur fut bloqué, de sorte qu’ils firent la guerre contre Israël, comme il est dit : « D.ieu avait permis qu’ils acceptassent résolument la lutte avec Israël afin qu’on les anéantît ». De même, les juifs ayant multiplié les fautes à l’époque [du prophète] Elie furent privés par D.ieu de l’accès au repentir, comme il est dit (1 Rois 18, 37) : « et tu as tourné leur cœur en arrière », c'est-à-dire tu les as empêchés d’accéder au repentir. Tu vois donc bien que D.ieu n’a pas décrété que Pharaon ferait du mal aux juifs, que Sihôn fauterait dans son pays, que les Cananéens se dépraveraient, ni que les juifs adoreraient des idoles. Tous fautèrent de leur propre chef et furent punis de ne pouvoir accéder au repentir.

4. C’est dans cette pensée que les justes et les prophètes implorent D.ieu dans leurs prières de les aider [à suivre] le chemin de la vérité, comme dit [le roi] David (Psaumes 86, 11) : « Instruis-moi, D.ieu, dans Tes voies, je veux marcher dans Ta vérité ». En d’autres termes : « Que mes fautes ne me privent point du chemin de la vérité par lequel je connaîtrai Ta voie et l’unité de Ton nom ». Et de même le verset (Psaumes 51, 14) : « et que je sois soutenu d’un esprit libre », signifie « Permets à mon esprit d’accomplir Ta volonté, et que mes fautes ne me privent pas du repentir ; plutôt, que j’ai le [libre] pouvoir entre mes mains afin que je revienne, que je comprenne et que je connaisse le chemin de la vérité ». Et ainsi tous les versets similaires.

5. Quel est donc le sens de ce que dit [le roi] David (Psaumes 25, 8-9) : « L’Eternel est bon et droit, aussi montre-t-Il aux pécheurs le chemin. Il dirige les humbles dans le bon droit, et enseigne Sa voie aux humbles » ? Cela fait référence aux prophètes qu’Il leur a envoyés pour enseigner les voies de D.ieu et les encourager au repentir. De plus, Il leur a donné la force d’étudier et de comprendre. Cette disposition existe chez tout homme : tant qu’il suit les chemins de la sagesse et de la justice, il désirera ceux-ci et les recherchera. C’est ce que nos maîtres, de mémoire bénie, ont dit : « Celui qui vient se purifier reçoit de l’aide », ce qui veut dire qu’il se trouvera aidé en cela. Mais n’est-il pas écrit dans la Thora [que D.ieu dit à Abraham (Gen. 15, 13)] : « [ta descendance séjournera dans une terre étrangère] et ils les asserviront et ils les opprimeront » ? D.ieu a donc décrété que les égyptiens feraient du mal ? De même il est écrit (Deut. 31, 16) : « ce peuple se laissera débaucher par les divinités du pays ». Voilà donc que D.ieu a décrété que le peuple juif adorerait des idoles, et pourquoi les punit-Il ? Parce qu’Il n’a pas décrété qu’une personne définie se débaucherait. Plutôt, chacun de ceux qui se sont débauchés à l’idolâtrie aurait pu, s’il avait voulu, ne pas adorer d’idoles. Le Créateur n’a fait qu’informer Moïse de l’ordre naturel des choses. A quoi cela peut-il être comparé ? A celui qui dit : « Dans ce peuple, il y aura des justes et des méchants ». Ce n’est pas pour autant que le méchant pourra affirmer qu’il a été décrété qu’il serait méchant, parce que D.ieu a informé Moïse qu’il y aurait des méchants parmi le peuple juif. C’est dans le même esprit que [de la pauvreté] il est dit (Deut. 15, 11) : « Or, il y aura toujours des nécessiteux dans le pays ». De même, les Egyptiens, chacun de ceux qui ont fait souffrir les juifs aurait pu ne pas leur faire de mal s’il avait voulu. Car D.ieu n’a pas décrété qu’une certaine personne [ferait du mal aux juifs], Il a [simplement] informé [Abraham] que sa descendance serait finalement réduite à l’esclave dans une terre étrangère. Et nous avons déjà dit qu’il n’est pas en le pouvoir de l’homme de savoir comment le Saint Béni soit-Il connaît les évènements futurs.