Lois relatives aux fondements de la Thora · Chapitre 10 | Michné Torah en français

Michné Torah du Rambam (Maïmonide) en français — chapitre 22 sur 1017 du cycle d'étude quotidien « un chapitre par jour ». Sommaire du cycle.

1. Tout prophète qui se lèvera parmi nous et dira que D.ieu l’a envoyé n’a pas besoin d’accomplir de signe semblable à l’un des signes de Moïse notre maître ou semblable à ceux [des prophètes] Elie et Elisée, qui bouleversent l’ordre de la nature. Plutôt, tel est son signe : il prédira des évènements à venir dans le monde, et ses dires s’avèreront, comme il est dit (Deut. 18, 21-22) : « Et si tu dis en ton cœur : comment reconnaîtrons-nous la parole… ». C’est pourquoi, si un homme apte à la prophétie [de par ses qualités intellectuelles et morales] vient en messager de D.ieu non pour ajouter ou retrancher [un quelconque commandement de la Thora], mais pour [exhorter le peuple à] servir D.ieu suivant les commandements de la Thora, on ne lui dit pas : « Fends-nous la mer […] ou Ressuscite un mort […] – ou [accomplis] un miracle] semblable à ceux-là – et ensuite nous aurons foi en toi ». Plutôt, on lui dit : « Si tu es un prophète, prédis les évènements à venir » et il prédit après quoi on attend de voir si ce qu’il a dit se réalise ou non. Si ne serait-ce qu’un petit détail manque, il est évident que c’est un faux prophète. Et si toutes ses paroles s’accomplissent, il sera digne de foi à nos yeux.

2. On l’examine maintes fois ; si toutes ses paroles se réalisent, c’est un prophète authentique, comme il est dit à propos de Samuel (1 Samuel 3, 20) : « Tout Israël, depuis Dan jusqu’à Beer Chéva, sut que Samuel était établi comme prophète de l’Eternel ».

3. Les astrologues et les devins ne prédisent-ils pas, [eux aussi,] l’avenir ? Quelle différence y a-t-il donc entre le prophète et ceux-là ? C’est que les astrologues, les devins et similaires, une partie de leurs prédictions s’accomplit et une partie ne s’accomplit pas, comme il est dit (Isaïe 47, 13) : « qu’ils se lèvent donc et te sauvent, ces contemplateurs du ciel qui observent les étoiles, qui pronostiquent à chaque lunaison [certaines] de ces [choses] qui t’arriveront ». [Ils ne prédisent qu’une partie] « de ce [qu’il doit t’arriver] » et non « tout ce [qu’il doit t’arriver] ». [De plus] il est possible qu’aucune de leurs paroles ne s’accomplisse et qu’ils soient complètement dans l’erreur, dans l’esprit du verset (ibid. 44, 25) : « J’annule les présages des diseurs de mensonges, Je frappe de démence les devins ». En revanche, un prophète, toutes ses paroles se réalisent, comme il est dit (2 Rois 10, 10) : « [Sachez donc] qu’il ne tombera à terre aucune des paroles prononcées par l’Eternel ». De même est-il dit (Jérémie 23, 28) : « Que le prophète qui se targue d’un songe raconte ce songe ! Mais que celui qui est favorisé de Ma parole annonce fidèlement Ma parole : « que vient faire la paille avec le grain ? » dit l’Eternel ». Cela veut dire que les paroles des devins et les rêves sont comme de la paille à laquelle un peu de grain s’est mélangé, tandis que la parole de D.ieu est comme du grain totalement dépourvu de paille. A ce sujet, l’Ecriture a promis qu’à la place des fausses prédictions faites par les astrologues et les devins aux nations, le prophète vous annoncera la vérité ; vous n’aurez donc pas besoin d’astrologue, de devin, ou de personne semblable, comme il est dit (Deut. 18, 10- 14) : « Qu’il ne se trouve personne chez toi, qui fasse passer par le feu son fils ou sa fille par le feu, [qui pratique la divination,] etc. car ces nations… » et il est dit (ibid., 15) : « [l’Eternel suscitera pour toi] un prophète du milieu de toi, un de tes frères… ». Tu apprends donc que la présence d’un prophète parmi nous a pour but uniquement de nous informer des évènements futurs : satiété et famine, guerre et paix, et ce qui est semblable. [Il peut également] informer un particulier concernant ses besoins personnels, comme Saül qui se rendit chez le prophète [Samuel] pour savoir où se trouvait ce qu’il avait perdu. Ce sont pareilles choses qu’un prophète annonce : il ne vient pas établir une autre religion, ajouter ou retrancher une mitsva.

4. Les prédictions malheureuses d’un prophète, comme lorsqu’il dit : « Untel mourra » ou « Telle année sera une année de famine » ou « [une année] de guerre » ou quelque chose de semblable, si elles ne s’accomplissent pas, ne sont pas [considérées comme] remettant en cause sa prophétie. On ne dit pas [dans ce cas] : « Voici ! Il a parlé et cela n’a pas eu lieu ». En effet, le Saint béni soit-Il est lent à la colère, plein de bienveillance et il révoque le mal. Et il est possible qu’ils se soient repentis et qu’il leur ait été pardonné, comme les habitants de Ninive [dans l’histoire de Jonas] ou [que leur punition ait été] reportée, comme [ce fut le cas du roi] Ezéchias. En revanche, si le prophète promet un bienfait en disant qu’il y aura telle et telle chose, et que ce bienfait annoncé n’a pas lieu, il est certain qu’il est un faux prophète. Car tout bien décidé par D.ieu, même sous condition, n’est jamais révoqué. Tu apprends donc qu’un prophète ne peut être testé que sur la base des bienfaits [qu’il annonce]. C’est là ce que Jérémie dit en réponse à Hanania fils d’Azour, lorsque Jérémie prophétisait [un sort] malheureux et Hanania des bienfaits, il dit à Hanania : « Si mes paroles ne s’accomplissent pas, il n’y a pas là de preuve que je suis un faux prophète. Mais si tes paroles ne s’accomplissent pas, on saura que tu es un faux prophète ! ». Comme il est dit (Jérémie 28, 7-9) : « Toutefois écoute, je t’en prie, la parole… Mais le prophète qui prédit un événement heureux n’est reconnu comme véritablement envoyé de D.ieu qu’autant sa prédiction s’accomplit ».

5. Quand un prophète atteste qu’un autre est un prophète, le second est présumé prophète et il n’est pas nécessaire de faire des investigations à son sujet. En effet, Moïse notre maître attesta [de l’autorité de] Josué, et tous les juifs eurent foi en lui avant qu’il n’accomplisse un signe. Et de même pour les générations [à venir :] un prophète dont la prophétie s’est faite connaître et ses paroles se sont avérées une fois après l’autre, ou bien [un prophète dont la prophétie] a été attestée par autre prophète et qui suit les voies de la prophétie, on ne doit pas nourrir de soupçons à son égard et questionner l’authenticité de sa prophétie. Et il est interdit de le mettre à l’épreuve plus qu’il ne faut. On ne saurait continuer à l’éprouver éternellement, comme il est dit (Deut. 6, 16) : « Ne tentez point l’Eternel votre D.ieu comme vous l’avez tenté à Massa », où les juifs dirent (Ex. 17, 7) : « [Nous verrons] si l’Eternel est au milieu de nous ou non ». Plutôt, une fois que l’on sait qu’il est un prophète, on aura foi en lui et on saura que D.ieu est parmi nous et on ne devra pas avoir de soupçons à son égard, selon ce qui est dit (Ezéchiel 2, 5) : « ils sauront qu’il y avait un prophète parmi eux ».

Fin des lois des fondements de la Thora, avec l’aide de D.ieu.