Vayikra (Lévitique) — chapitre 16

Hachem parla à Mochè, après la mort des deux fils de Aharon…. Que nous apprennent ces [derniers] mots ? Rabi El‘azar ben ‘Azaria a comparé cela à un malade au chevet duquel se rend un médecin. Celui-ci lui dit : « Ne mange pas d’aliment froid, et ne te couche pas dans un endroit humide ! » Vient un autre médecin qui lui dit : « Ne mange pas d’aliment froid, et ne te couche pas dans un endroit humide, afin que tu ne meures pas comme est mort Untel ! » Le second l’a mis plus efficacement en garde que le premier. C’est pourquoi il est écrit : « après la mort des deux fils de Aharon ».

Hachem dit à Mochè : Parle à Aharon, ton frère, et qu’il ne vienne pas. Pour qu’il ne meure pas comme sont morts ses fils.

Et il ne mourra pas. Mais s’il y entre, il mourra.

Car dans la nuée j’apparaîtrai. Car j’y apparais constamment avec ma colonne de nuée. Et puisque ma chekhina s’y révèle, qu’il prenne garde à ne pas prendre l’habitude d’y entrer ! Tel est le sens littéral. Quant à l’interprétation midrachique, elle est la suivante : Qu’il n’y entre pas, si ce n’est avec le nuage d’encens le jour de Yom Kippour !

Avec ceci (bezoth). La valeur numérique des lettres du mot bezoth est quatre cent dix, allusion au nombre d’années qu’a duré le premier Temple.

Avec ceci Aharon viendra…. Et même ainsi il ne pourra pas venir à tout moment, si ce n’est à Yom Kippour, comme indiqué à la fin du chapitre : « … au septième mois, le dix du mois » (verset 29).

Une tunique de lin…. Cela nous apprend qu’il n’officie pas à l’intérieur [du qodèch haqodachim (« Saint des saints »)] dans les huit vêtements (V. Rachi sous Chemoth 28, 42) dont il se sert à l’extérieur et qui contiennent de l’or, car l’accusateur [ce métal, en tant que rappel du veau d’or] ne peut se muer en défenseur (Roch hachana 26a). Mais il ne portera que les quatre vêtements du kohen ordinaire, tous en lin.

De sainteté, il revêtira. [Ses vêtements] devront être achetés par la trésorerie du Temple (Torath kohanim).

Il se coiffera. Comme le rend le Targoum Onqelos : « Il posera sur sa tête ». Comme dans : « Elle posa son vêtement près d’elle » (Beréchith 39, 16), que le Targoum Onqelos rend de la même manière.

Il baignera dans l’eau. Il doit s’immerger, ce jour-là, lors de tous ses changements de vêtements (Yoma 32a). Il en changeait cinq fois, passant du service à l’intérieur au service à l’extérieur, et inversement, et il remplaçait ses vêtements d’or par des vêtements de lin, et inversement. Chacun de ces changements exigeait une immersion, ainsi que deux ablutions sanctificatrices des mains et des pieds dans la cuve.

Le taureau de l’expiatoire (‘hatath) qui est à lui. Celui dont il a été question ci-dessus (verset 3). C’est pour t’enseigner qu’il doit lui appartenir, et non être payé par la collectivité (Yoma 3b).

Il fera propitiation (kappara) pour lui-même et pour sa maison. Il confessera sur le taureau ses propres péchés et ceux de sa maison (Yoma 36b).

Aharon donnera sur les deux boucs des sorts. Il les fait se tenir l’un à droite et l’autre à gauche. Il introduit ses deux mains dans une urne, tire un des « sorts » avec sa droite, et l’autre avec sa gauche, et il les dépose sur eux. Celui qui porte l’inscription : « À Hachem » va à Hachem, et celui qui porte l’inscription : « À ‘Azazel » est envoyé à ‘Azazel (Yoma 39a).

‘Azazel. C’est une montagne abrupte (‘az) et escarpée, un rocher élevé, comme il est écrit : « un pays déchiqueté » (verset 22), c’est-à-dire coupant (Yoma 67b).

Il en fera un expiatoire (‘hatath). Lorsqu’il pose le « sort » sur lui, il lui donne son nom et dit : « À Hachem comme ‘hatath ! »

Se tiendra (ye‘amad) vivant. Comme ye‘oumad (« sera placé ») par d’autres. Comme le rend le Targoum Onqelos : « il sera placé vivant ». Et pourquoi « vivant » ? Étant donné qu’il est écrit : « pour qu’on l’envoie à ‘Azazel », je ne sais pas si on l’envoie à la mort ou à la vie. D’où la précision : « se tiendra “vivant” ». Il se tiendra vivant jusqu’à son envoi, et c’est donc à la mort qu’il sera envoyé.

Pour faire propitiation (kappara) sur lui. Pour se confesser sur lui, comme il est écrit : « il confessera sur lui… » (Yoma 36b).

Il fera propitiation (kappara) pour lui-même…. C’est la deuxième confession pour lui-même et pour ses frères les kohanim (Yoma 41b), lesquels sont tous appelés « sa maison », comme il est écrit : « “Maison” de Aharon, bénissez Hachem ! » (Tehilim 135, 19). D’où l’on apprend que les kohanim sont absous par son entremise. Sa kappara ne porte toutefois que sur l’impureté communiquée au sanctuaire et aux offrandes, comme il est écrit : « Il fera kappara sur le sanctuaire des impuretés… » (verset 16).

De sur l’autel. Celui de l’extérieur.

De devant Hachem. Du côté situé devant l’entrée, à savoir le côté ouest (Yoma 45b).

Fine. Pourquoi est-il écrit « fine » ? Tous les encens ne sont-ils pas réduits en une poudre fine, ainsi qu’il est écrit : « Tu en pileras en poudre fine » (Chemoth 30, 36) ? C’est pour qu’elle soit d’une finesse extrême (Yoma 43b), et on la remet au mortier la veille de Yom Kippour (Kerithoth 6b).

Sur le feu. Qui est au milieu de l’encensoir.

Et il ne mourra pas. Si en revanche il ne le fait pas comme il convient, il est passible de la peine de mort (Yoma 53a).

Il fera jaillir avec son doigt. À savoir une seule hazaa (« aspersion »).

Et devant le propitiatoire (kaporeth), il fera jaillir sept fois. Ce qui veut dire une hazaa vers le haut et sept vers le bas.

Qui est pour le peuple. La kappara que le taureau apporte aux kohanim, le bouc l’apporte à Israël (Yoma 61a). Il s’agit du bouc sur lequel est tombé le sort « À Hachem ».

Comme il a fait pour le sang du taureau. Une hazaa (« aspersion ») vers le haut et sept vers le bas.

Des impuretés des fils d’Israël. Pour ceux qui sont entrés dans le sanctuaire en état d’impureté sans le savoir « à la fin » [c’est-à-dire sans savoir qu’ils avaient touché un objet saint en état d’impureté], comme il est écrit : « selon tous leurs péchés (‘hatotham) », et la notion de « péché » (‘hatath) désigne ce qui est fait par mégarde (Torath kohanim).

Et de leurs transgressions. Y compris ceux qui sont entrés délibérément en état d’impureté (Chevou‘oth 7b).

Et ainsi fera-t-il pour la tente d’assignation. De même qu’il a fait hazaa des deux offrandes à l’intérieur, une fois vers le haut et sept fois vers le bas, de même fera-t-il hazaa sur le voile, de l’extérieur, des deux offrandes, une fois vers le haut et sept fois vers le bas.

Qui réside avec eux, au milieu de leurs impuretés. Bien qu’ils soient impurs, la chekhina réside parmi eux.

Vers l’autel qui est devant Hachem. Il s’agit de l’autel en or qui est devant Hachem dans le sanctuaire. Et pourquoi le texte dit-il : « il sortira » ? Parce qu’il avait fait les hazaoth (« aspersions ») sur le voile en se tenant près de l’autel, vers l’intérieur, [à l’ouest], et en aspergeant. Tandis que pour l’application du sang sur les cornes de l’autel, il devait quitter l’autel et se diriger vers l’extérieur et commencer à l’angle nord-est (Yoma 58b).

Il fera propitiation (kappara) sur lui. Et quelle est sa kappara ? « Il prendra du sang du taureau et du sang du bouc » mélangés l’un avec l’autre.

Il fera jaillir sur lui depuis le sang. Après avoir appliqué de son doigt du sang sur les cornes de l’autel, il en fait sept hazaoth (« aspersions ») au sommet (Torath kohanim).

Il le purifiera. Des impuretés du passé.

Il le sanctifiera. Pour l’avenir.

Un homme exprès. Prêt à cela depuis la veille (Yoma 66b).

Aharon viendra vers la tente d’assignation. Nos maîtres ont enseigné que ce verset n’est pas à sa bonne place, et ils ont justifié leur point de vue dans le traité Yoma (32a). Ils ont indiqué que tous les versets du présent chapitre correspondent à l’ordre du cérémonial, à l’exclusion de la présente « venue », laquelle a lieu après l’accomplissement de sa ‘ola et de la ‘ola du peuple, et après la combustion des parties grasses du taureau et du bouc, effectuée à l’extérieur, en vêtements d’or. Ensuite il procède à son immersion, se purifie, enlève ses vêtements et revêt ceux de lin.

Il viendra vers la tente d’assignation. Pour reprendre la coupe et l’encensoir avec lesquels il avait fait fumer l’encens dans le qodèch haqodachim (« Saint des saints »).

Il se déshabillera des vêtements de lin. Après avoir sorti ces objets, il revêt les vêtements d’or pour l’offrande de la ‘ola « perpétuelle » de l’après-midi. Voici donc l’ordre dans lequel étaient effectués les services : ‘Ola « perpétuelle » (‘olath tamid) du matin en vêtements d’or, puis service du taureau et du bouc – avec aspersion à l’intérieur – et combustion de l’encensoir en vêtements de lin, puis le bélier du kohen gadol et celui du peuple et une partie des moussafim en vêtements d’or, puis sortie de la coupe et de l’encensoir en vêtements de lin, puis le reste des moussafim et la ‘ola « perpétuelle » de l’après-midi et l’encens dans le sanctuaire, sur l’autel intérieur, en vêtements d’or. Et l’ordre des versets, selon celui des services, est le suivant : Envoi du bouc dans le désert (verset 22), ablution dans l’eau et offrande de la ‘ola (verset 24), combustion du suif du ‘hatath sur l’autel (verset 25), et toute la suite du chapitre jusqu’aux mots : « et après quoi il viendra vers le camp » (verset 26). Et seulement après cela, « Aharon viendra vers la tente d’assignation ».

Il les déposera là. Ces mots nous enseignent qu’ils doivent être enfouis et qu’il n’a pas le droit d’utiliser ces quatre vêtements un autre Yom Kippour (Yoma 24a).

Il baignera sa chair…. Nous avons appris plus haut, au verset 4 – « il baignera sa chair dans l’eau et les revêtira » – qu’il est tenu de s’immerger lorsqu’il passe des vêtements d’or aux vêtements de lin. Lors de cette immersion, il retire les vêtements d’or avec lesquels il a effectué le service de la ‘ola « perpétuelle » (‘olath tamid) du matin, et il revêt les vêtements de lin pour le service du jour. Nous apprenons ici qu’il est tenu de s’immerger lorsqu’il passe des vêtements de lin aux vêtements d’or (Yoma 32b).

Dans un endroit saint. Sanctifié de la sainteté du parvis. Cela se faisait sur le toit du beith haparwa (Yoma 34b), ainsi que les quatre immersions obligatoires de ce jour-là. Mais la première avait lieu dans un endroit non consacré.

Il revêtira ses vêtements. Les huit vêtements avec lesquels il officie tous les jours de l’année (Yoma 70a).

Il sortira. Du sanctuaire dans la cour du parvis où se trouve l’autel des ‘oloth.

Il fera son holocauste (‘ola). Un bélier comme ‘ola, celui dont il est question plus haut dans : « Avec ceci Aharon viendra vers le sanctuaire… » (verset 3).

Et l’holocauste du peuple. Et un bélier comme ‘ola, celui dont il est question plus haut dans : « Et de la part de la communauté des fils d’Israël… » (verset 5).

Et le suif de l’expiatoire (‘hatath). Les parties grasses du taureau et du bouc.

Il le fera fumer vers l’autel. Sur l’autel extérieur, car il est écrit à propos de l’autel intérieur : « Vous ne ferez pas monter sur lui un encens étranger, et une ‘ola et une min‘ha… » (Chemoth 30, 9).

Dont le sang a été amené. Dans le sanctuaire et dans le qodèch haqodachim (« Saint des saints »).

Le pontife fera propitiation (kappara), celui que l’on aura oint. Cette kappara que procure Yom Kippour n’est effective que si elle est a lieu par l’entremise du kohen gadol. Comme le chapitre, dans son ensemble, ne parle que de Aharon, il fallait préciser que chaque kohen gadol qui allait lui succéder disposerait des mêmes pouvoirs.

Et celui dont on aura empli la main. Il n’est ici question que de celui qui a été oint par l’huile d’onction. D’où sait-on qu’il en est de même pour celui qui a été promu « par les vêtements » [le kohen gadol à l’époque du deuxième Temple n’étant pas oint mais portant les quatre vêtements « supplémentaires » attachés spécifiquement à sa fonction] ? De ce qu’il est écrit : « et celui dont on aura empli… » Tel a été le cas de tous les kohanim guedolim qui ont été investis à partir du règne du roi Yochiyahou (Josias), pendant lequel a disparu la fiole contenant l’huile d’onction (Yoma 52b).

Pour pontifier à la place de son père. Ces mots nous enseignent que si son fils est capable d’occuper sa place, il a préséance sur toute autre personne.

Il fit ainsi que Hachem ordonna…. Lorsque Yom Kippour arriva, il fit selon cet ordre. Cela pour faire l’éloge de Aharon : ce n’est pas pour son prestige qu’il a revêtu ses vêtements, mais comme quelqu’un qui exécute l’ordre du roi (Torath kohanim).

Il fit ainsi que Hachem ordonna…. Lorsque Yom Kippour arriva, il fit selon cet ordre. Cela pour faire l’éloge de Aharon : ce n’est pas pour son prestige qu’il a revêtu ses vêtements, mais comme quelqu’un qui exécute l’ordre du roi (Torath kohanim).